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Botánica para aventureros
Malva (Malva sylvestris)
La malva es una planta abundante y fácil de reconocer que ofrece al caminante, entre otras cosas, alimento y alivio para la tos.
La malva como comestible
De la malva, que en siglos pasados se ha cultivado para la alimentación de las personas, se suelen consumir los brotes tiernos en ensalada y las hojas cocinadas como verdura. Se trata de una verdura con poco sabor, por lo que se suele acompañar de otros alimentos como taquitos de jamón o tocino.
La malva como medicinal
La malva es rica en mucílagos, lo cual la hace útil en diversos tipos de irritaciones por sus propiedades como emoliente (calma la piel y las mucosas inflamadas) y laxante (facilita la evacuación de las heces).
En uso externo en forma de compresas o cataplasmas se puede emplear para tratar irritaciones de la piel como eccemas, acné, furúnculos, etc.
La infusión de malva se puede emplear además contra las inflamaciones de la boca y garganta haciendo enjuagues y gargarismos.
El té se usa además en afecciones pulmonares como tos, bronquitis o asma ya que es expectorante (favorece la expulsión de secreciones de los pulmones y la faringe) y antitusígeno (calma la tos y la irritación de la faringe).
En caso de estreñimiento también es muy recomendable ya que es un laxante suave.
Se pueden utilizar las flores, las hojas o la planta entera recogida durante julio y agosto.
La infusión se prepara con dos cucharadas de planta por tacita, que sirve tanto para hacer gargarismos como para beber endulzada preferiblemente con miel. Se toman dos o tres tacitas al día.
Otros usos y curiosidades
Al parecer las hojas de malva se han usado como sucedáneo del tabaco, solas o mezcladas con orégano. También se puede obtener de ellas un tinte de color verde. Es una planta mágica, utilizada en exorcismos y otros rituales.
Por otra parte, en algunos lugares los niños se comen sus frutos a los que llaman panecillos o quesitos.
Descripción y características
Planta vivaz de entre 2cm y 120 cm. de altura. Las hojas tienen de 5 a 7 lóbulos y las nervaduras bien marcadas. Las flores crecen en las axilas de las hojas y son rosadas de diversas tonalidades, que van del purpúreo al azulado con, generalmente, 3 franjas más oscuras. Tienen 5 pétalos hendidos y soldados por la base y 5 sépalos. Florece en junio y agosto.
La M. reglecta o malva enana tiene los mismos usos que la M sylvestris.
Botánica para aventureros:
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