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Muchos animales se abrirán paso por si solos y empezarán a colonizar nuestro estanque a los pocos días. Insectos buceadores como los ditiscos o los nadadores como los zapateros harán de él su nuevo hogar. Otros muchos, como los mosquitos o las libélulas, acudirán a poner sus huevos. Al principio de la primavera, los anfibios de los alrededores acudirán aparearse y realizar la puesta. También podemos acelerar el proceso recogiendo ranas u otros animales en las charcas de los alrededores y soltándolas en nuestro estanque. Se aclimatarán enseguida.
Podemos recoger plantas acuáticas y algas para introducirlas en nuestro estanque ydarle un aspecto más natural, equilibrado y bonito. Hay que asegurarse de que no están protegidas por la ley, en cuyo caso debemos respetarlas. Aunque se podría echar una capa de tierra en el fondo, lo mejor es plantarlas en tiestos asegurándonos que lo hacemos a la profundidad adecuada. Las algas oxigenadoras y los nenúfares los pondremos en la zona profunda, los acoros bastardos, espadanas y juncos y demás plantas ribereñas irán en el escalón. También se pueden introducir plantas flotantes como la lenteja de agua.
Otra alternativa es comprar las plantas en un centro de jardinería
especializado. En este caso encontraremos especies muy interesantes,
pero debemos tener cuidado con las foráneas; algunas
se convierten en auténticas plagas al aclimatarse en
habitats a los que no pertenecen. Si introducimos algas o
plantas de otras latitudes debemos asegurarnos que no salen
de nuestro jardín.
Para que las algas microscópicas no enturbien el agua hemos de lograr un equilibrio entre los pobladores del estanque. Por cada 5 m2 de estanque debe haber aproximadamente 1 ó 2 nenúfares, una veintena de plantas oxigenadoras y unas 10 plantas ribereñas. Las plantas flotantes (incluidos nenúfares) no pueden cubrir más de la mitad de la superficie del agua.
Nenúfares:
Los nenúfares son, probablemente la estrella de cualquier
estanque. Aunque los hay silvestres, probablemente será
más apropiado comprarlos. Pueden tener flores blancas,
amarillas o rojas (ciertas variedades tropicales tienen flor
azul). Lo mejor es plantarlos en cestos especiales para nenúfares;
tienen agujeros para que puedan sacar las raíces y
tenerlas en contacto con el agua. El primer año será
mejor colocarlos en el escalón, al año siguiente
ya se pueden dejar en la zona profunda.
Ranúnculo (Ranunculus fluitants): Es un alga muy común
en Europa y casi todo el mundo excepto zonas tropicales que
vive en arroyos y charcas poco profundos. Dependiendo de la
especie una misma planta puede tener varios tipos de hojas
según sea hojas sumergidas u hojas flotantes. En primavera
dan unas flores blancas de 5 pétalos. Es una especie
apropiada para el estanque como oxigenadora. La podemos reproducir
por esquejes. Es frecuente que a los pocos días de
introducirla en el estanque pierda todas sus hojas, no debe
preocuparnos, volverán a salir. En peceras pequeñas
hay que tener cierta precaución en este sentido, pues
su sabia puede ser tóxica para los peces.
Milhojas acuática (Myriophyllum sp.)
Existen una treintena de especies de milhojas. Son propias
de zonas templadas, tropicales y subtropicales. Tienen flores
masculinas y femeninas. Como la especie anterior son muy buenas
oxigenadoras, pero pueden perder las hojas por un cambio brusco
de temperatura y su sabia puede ser peligrosa para los peces
en espacios reducidos (peceras pequeñas).
Elodea (Elodea densa)
La elodea es una bonita planta procedente de países
sudamericanos que se ha convertido en una "mala hierba"
en muchas zonas templadas del globo en las que se ha introducido
quizá accidentalmente. Es fácil de encontrar
en tiendas especializadas. Es muy útil tanto en estanques
como en peceras por su gran poder oxigenador y su rapidez
de crecimiento. Pero no debemos introducirla en nuestro estanque
si existe la posibilidad de que "salte" al medio
natural.
Lentejas
de agua (Lemna sp.)
Las lentejas de agua son pequeñas plantitas flotantes
que constan de una laminita verde de 2-3 mm. con aspecto de
hoja que en realidad es una especie de tallo primitivo y una
o varias raicillas. Aparecen en los remansos de todas las
zonas templadas, subtropicales o tropicales. En España
hay dos especies Lemna minor y Lemna polyrrhyza. Son muy resistentes,
incluso a la contaminación, y se reproducen con rapidez.
Los peces rojos las consumen con gusto.
Jacinto de agua (Eicchornia crassipes)
El jacinto de agua es una especie flotante que da unas bonitas
flores azuladas. Es originario de la cuenca del Amazonas y
ha sido introducida en otros habitats donde tapona los cursos
de agua en poco tiempo ocasionando serios problemas. Si la
usamos en nuestro estanque hay evitar que pueda salir e invadir
los cursos de agua. Aunque se reproduce por semillas, es más
fácil multiplicarla dividiendo la planta. Ella sola
se multiplica con extraordinaria rapidez. Al ser tropical
hay que guardarla en una pecera con buena iluminación
en cuanto las temperaturas descienden de 16ºC.
Antes de introducir las algas en un acuario o un estanque hay que lavarlas y desinfectarlas para asegurarnos que no introducimos ningún inquilino no deseado ni ninguna enfermedad.
Lo primero es lavarla bajo el chorro del grifo pasando suavemente los dedos por la planta para quitar las puestas de los caracoles y otros invertebrados (algunas especies, como las milhojas, no lo resisten). Después las dejaremos un par de horas en un recipiente con agua, tras las cuales observaremos si hay pequeños invertebrados en cuyo caso volveremos a lavarlas.
Después las desinfectaremos. Lo ideal es usar azul de metileno diluido, que se va añadiendo al agua hasta teñirla de añil, pero también se puede emplear mercurocromo o lejía muy diluida. Se remueve durante 10 ó 15 minutos y se vuelven a lavar las plantas bajo el grifo, tras lo cual ya podemos introducirlas en nuestro acuario o estanque.
La mayoría de los animales colonizarán por si solos el estanque. Los insectos serán los primeros en llegar; los sapos, tritones, salamandras vendrán en primavera y dejarán sus huevos. Pero también podemos acelerar ese proceso recogiendo especies de las charcas de los alrededores, podemos traer ranas y peces. Los peces son especialmente útiles en el estanque para evitar que se convierta en un criadero de mosquitos. Podemos introducir carpas, tencas o los típicos peces dorados de los acuarios de agua fría, que darán un aspecto más vistoso, entre otras especies. Lo mejor es esperar un par de meses antes de introducir los peces para que se aclimaten las plantas. No se debe sobrepoblar de peces el estanque. Como norma por cada 20 litros de agua no debe haber más de 10 cm. de pez adulto. Los peces dorados pueden medir entre 15 y 35 cm. las carpas entre 60 y 80 cm. dependiendo de la especie y las tencas entre 20 y 40 cm.
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